Ogólnie o chorobie raka, jak powstaje oraz czynniki ryzyka powstania nowotworów

Rak to diagnoza, która przeraża bez wyjątku, każdego. Jest to obecnie jedna z najbardziej dyskutowanych i ciągle najbardziej rozpowszechnionych chorób, z którą według danych statystycznych spotka się, co trzeci człowiek. W świadomości większości ludzi rak zawsze kończy się śmiercią. Jednak, aby z powodzeniem pokonać raka, należy odpowiednio wcześnie rozpocząć jego leczenie (szybkie wykrycie). Ostatnie dziesięciolecia przyniosły ogromny postęp nie tylko w metodach diagnostycznych, które wykrywają nawet wczesne stadium, zwiększając w ten sposób szanse na przeżycie, ale także w sposobach leczenia przy jednoczesnym minimalizowaniu skutków ubocznych.

Czym jest choroba raka

Rak jest chorobą nowotworową powstającą w wyniku nagłego rozrostu i szybkiego podziału komórek własnego ciała, które w następstwie oddziaływania wielu czynników mają uszkodzone DNA i zachowują się inaczej niż komórki nienowotworowe. W normalnych warunkach, jeżeli układ odpornościowy jest wystarczająco silny, organizm potrafi rozpoznać te zmiany i naprawić ewentualnie uśmiercić uszkodzoną komórkę. Zmienione komórki mogą być nieszkodliwe i powodować, na przykład torbiele, polipy, stany zapalne, przerosty lub fałszywe (łagodne) nowotwory. Jednak mogą być również bardzo niebezpieczne i prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych w postaci nowotworów złośliwych (neoplasma malignum) i ich ognisk potomnych – przerzutów, które powstają w wyniku rozprzestrzeniania się komórek nowotworowych w obiegu krwionośnym.

Nowotwory mogą powstać we wszystkich tkankach ciała, ale najczęściej występują w miejscach, w których z przyczyn naturalnych komórki szybko się rozmnażają – w drogach oddechowych, w przewodzie pokarmowym i w miejscach, gdzie tkanki są stymulowane przez hormony (piersi, jajniki, gruczoł krokowy, trzustka).

Jak powstaje choroba raka

Rak nie powstaje z dnia na dzień. Spowodowany jest nagromadzeniem wielu czynników, które osłabiają własny układ odpornościowy organizmu, aż pewnego dnia przestanie prawidłowo funkcjonować. Rozpoznanie raka jest często potwierdzone za późno, dopiero w momencie, kiedy „namacasz” guzek, nagle poczujesz ból lub stwierdzisz nieprawidłowe krwawienie. Jeżeli jednak chodzisz na profilaktyczne badania lekarskie i zauważysz jakiekolwiek zmiany swojego ciała, istnieje duże prawdopodobieństwo, że rak zostanie rozpoznany we wczesnym stadium, gdy szanse na wyleczenie są bardzo wysokie.

Każdego dnia w ciele ludzkim odnawia się około 29 miliardów komórek. Błędy, do których nieuchronnie dochodzi przy takiej ilości zmian, są wynikiem wielu czynników – od działania praw dziedziczności lub negatywnego wpływu wolnych rodników po niedostatki w układzie immunologicznym spowodowane niezdrowym stylem życia. Zdaniem ekspertów komórki raka są obecne w każdym ciele, nawet samo ciało z powodu niepożądanego działania wolnych rodników codziennie wytwarza komórki nowotworowe. Ich likwidacja to zadanie układu immunologicznego. Jeżeli jest wystarczająco silny, potrafi niepożądane komórki zniszczyć, pokonać toksyny, które go codziennie atakują i nie dać rakowi szansy. Jeżeli pojawi się rak, oznacza to, że organizm w jakiś sposób cierpi i układ immunologiczny nie ma siły na obronę. Nieprawidłowe funkcjonowanie układu odpornościowego jest w przypadkach raka kluczowe.

Czynniki ryzyka chorób nowotworowych

Większość chorób nowotworowych ma podłoże genetyczne. Jednak predyspozycje do powstania pewnego rodzaju raka nie muszą się objawić, zwykle są wynikiem kombinacji kilku czynników, z których najważniejszym jest niewątpliwie osłabiony układ immunologiczny. Duże ryzyko przedstawiają także negatywne skutki odżywiania, otyłość, palenie tytoniu i spożywanie alkoholu, rzadziej jest rak spowodowany infekcją wirusową. Jak zaobserwowano, rak jest często związany z wiekiem, co tłumaczy się zużyciem komórek. Ryzyko zachorowania na raka z wiekiem wzrasta, nowo wykryte choroby występują najczęściej u osób w wieku około sześćdziesięciu lat, ale granica wieku ciągle się obniża w wyniku ciągle rosnącej liczby negatywnych wpływów na organizm.