Rak przełyku: przyczyny, objawy i leczenie

Rak przełyku jest złośliwym nowotworem przełyku, przewodu łączącego gardło (przełyk) z żołądkiem. Rak przełyku jest rzadki i częściej występuje w Azji oraz niektórych rejonach Afryki, w porównaniu z Europą Zachodnią i Ameryką Północną. W krajach rozwiniętych większość przypadków występuje u osób powyżej 55 roku życia. Początkowe objawy obejmują trudności z połykaniem (dysfagia). Niestety większość przypadków jest rozpoznawana w zaawansowanym stadium choroby raka. Z tego powodu leczenie jest bardzo trudne, z niskim odsetkiem powodzenia na całkowite wyleczenie. Współczesna terapia może jednak spowolnić jej postęp.

Jakie są czynniki ryzyka raka przełyku

• refluks żołądkowo-przełykowy (GERD)
• palenie
• zmiany przedrakowe w komórkach przełyku (przełyk Barretta)
• otyłość
• picie alkoholu
• częste picie gorących napojów
• niewystarczające spożywanie owoców i warzyw
• poddanie się leczeniu radiacyjnemu klatki piersiowej lub górnych części brzucha

Jakie są objawy raka przełyku?

Raka przełyku charakteryzuje powolne tempo wzrostu i dlatego zwykle jest potwierdzany dopiero w zaawansowanych stadiach, ponieważ żaden z niżej wymienionych objawów nie musi wystąpić w stadiach początkowych. Objawy raka przełyku mogą obejmować:

• ból lub trudności w połykaniu
• zgaga
• wymioty krwi
• czarne lub krwawe stolce
• niewyjaśnione zmęczenie
• uczucie duszenia podczas połykania
• dyskomfort w górnych partiach brzucha, zwłaszcza podczas jedzenia
• utrata masy ciała

Leczenie raka przełyku

Sposób leczenia raka przełyku zależy od wyników badań oraz ogólnego stanu zdrowia. W licznych przypadkach rak przełyku jest w tak zaawansowanym stadium, że możliwości leczenia są ograniczone. W takich przypadkach lekarz rozważa następujące procedury paliatywne:

• Umieszczenie metalowej lub plastikowej rurki (stentu) do przełyku, aby tak umożliwić przepływ pożywienia i płynów
• Terapia radiacyjna
• Terapia fotodynamiczna (tkanki są uczulone chemicznie, a następnie wewnętrznie leczone skupionym źródłem światła)
• Rozszerzanie (ostrożne dylatacje) przełyku lub laserowa destrukcja nowotworu przełyku
• Inne procedury paliatywne (elektrokoagulacja, ablacja laserowa)

Operacja polega na usunięciu chorej części przełyku i połączeniu pozostałej części z żołądkiem (resekcja), towarzyszy jej chemioterapia przedoperacyjna.

Profilaktyka raka przełyku

Czynniki stylu życia, takie jak złe odżywianie, wysoka masa ciała, palenie tytoniu oraz spożywanie alkoholu w znacznych ilościach bardzo zwiększają ryzyko wystąpienia raka przełyku.

Układ immunologiczny może pomóc w walce z rakiem

Układ immunologiczny odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu integralności organizmu. Oprócz ochrony przed patogenami jest mocno zaangażowany w profilaktykę raka, rozwój i obronę, dlatego musi być nieustannie wzmacniany.